Локи любил наведываться в Мидгард.

Даже больше, чем в любой другой из Девяти Миров. Просто потому, что там было куда как интереснее, чем в том же Норхайме. Да и люди были поцивилизованней всех тех, кого так обожает Тор. Хотя и были такими безумно слабыми и глупыми, что казалось странным - как ими еще не правит никто? Ведь помимо девяти миров был еще и космос, такой обширный, но нет. Про Мидгард, про Землю, как называли ее сами жители, все словно бы позабыли.

Или все дело в Одине?

Всеотец придерживался мнения, что каждый мир должен жить самостоятельно, без вмешательства извне. И благодаря ему же это правило поддерживалось неукоснительно, хотя многие были бы рады нарушить его - например, Ётунхейм, да и в других мирах были свои великие завоеватели. Даже сам Локи иногда задумывался о том, что людям не помешал бы контроль, но дальше мыслей его планы не уходили. Один - жив, здоров и восседает на троне, в Девяти Мирах мир и покой.

Скука смертная.

Все изменится, когда к власти придет Тор.

Локи осознавал, что брат не сможет поддерживать тот же порядок, что и отец. Уж скорее он в первые же дни правления развяжет войну, в которой вполне может и проиграть. Асгарду такой правитель пойдет лишь во вред - и младший принц осознал это относительно недавно. Он всегда равнялся на брата, всегда восхищался им, но его глупость, его самоуверенность, порой переходили все границы. Ради Асгарда ему придется что-то придумать.

Но все это будет позже.

Сейчас же Локи, ведомый скукой, решил проверить одну свою теорию. Удастся ли ему покинуть Асгард и скрыться от глаз Хеймдалля? Совсем недавно маг обнаружил одно интересное заклинание в одной не менее интересной книге. И осталось только проверить его собственноручно. А если не удастся… Что ж, всегда можно сказать, что он практиковался в магии.

Тем более, что это была правда.

Скрыться от взгляда того, кто видит все, сложно. Почти невозможно. И все же Локи попытался. Едва заметная тропка, трещина в обороне Асгарда, позволит ему попасть в Мидгард, минуя Биврёст, а заклинание позволит остаться незамеченным при этом. Это было рискованно, опасно, но иллюзионист никогда не был трусом, что бы там не думал по этому поводу Тор.

У него получилось.

Это было трудно, но он смог. Попал в Мидгард, в крупный человеческий город. Удалось ли заклинание - он узнает позже, когда вернется в Асгард, и когда Хеймдалль или промолчит, или начнет задавать вопросы. Впрочем, Локи уже знал, что ответит в этом случае. Не зря же его называют Богом Хитрости? Осталось лишь применить магию и заменить свои одежды на типичный для Земли костюм - разумеется, черный и элегантный. Иллюзионист видел такой в свой первый визит в этот мир и посчитал его вполне подходящим для маскировки.

Идеально.

Из переулка вышел уже простой высокий человек в черном брючном костюме, черном же пиджаке и черным галстуком. Локи поправил волосы, откидывая прядь с лица, и двинулся сквозь толпу. Нахмурился, осознав, что что-то идет не так. Совсем не так. Вокруг были люди в странных костюмах - это не удивляло, ведь маг уже видел такие мероприятия в Мидгарде, хоть и находил их странными и глупыми, и даже планировал как-нибудь затащить туда Тора, чтобы посмеяться над ним. Но в этот раз в толпе то тут, то там, мелькали люди в его же доспехах - пусть и фальшивых! Местами виднелся даже его шлем, с двумя рогами, который даже он сам надевал не так уж и часто, а тут…

Что происходит?

Похоже, переход прошел не так гладко, как планировалось...

От своего эксперимента Локи ожидал любого результата, но точно не такого. Он был готов провалиться не в тот мир, застрять между мирами, нарваться на гнев Одина или молчаливое осуждение Хеймдалля, но это! Такого предвидеть и сам Всеотец не смог бы, наверное. Определенно, стоит потом зарыться в библиотеке, чтобы выяснить, какого демона тут происходит, и куда маг попал. Возможно, Фригга смогла бы объяснить, но тогда придется объясняться и ему, а гнева матери он все же опасался…

Вокруг были ряженые люди. Это было нормально. Они все галдели, придуривались и вели себя, как идиоты. Это тоже было нормально. Кое-где мелькали вспышки - это были какие-то человеческие устройства, назначения которых Локи пока что не выяснил во время своих коротких визитов в Мидгард. И все было бы ничего, если бы не люди в костюмах, изображающие его доспех. И, оглядевшись повнимательнее, асгардец заметил даже несколько “Торов”, от чего его даже передернуло немного.

И одного иногда было слишком много.

Толпа людей уже откровенно напрягала. Как они могли знать о нем, Боге Хитрости? О Боге Грома, об Асгарде? Локи с удивлением, отразившимся на его лице, даже Одина увидел, хотя мальцу в костюме явно стоило поработать над образом, ибо борода у него выглядела, как комок ваты. Похоже, это и была вата. И если бы не такие мелкие детали, неточности в костюмах, некачественность материалов, иллюзионист подумал бы, что попал в ловушку другого иллюзиониста, который решил подшутить над ним.

Но в Асгарде таких больше не было.

Не Фригга же это устроила?

Маг закрыл глаза и с усталым вздохом потер переносицу, смутно надеясь, что это поможет. Но нет, когда он открыл глаза, то обнаружил, что ничего не изменилось. Те же лица, те же люди. И некоторые откровенно пялятся на него. Хотелось рявкнуть как следует, чтобы все заткнулись и объяснили, что происходит, но это было бы глупо. Он же не Тор, чтобы делать так. Поэтому для начала он прислушался к своим ощущениям. Если это все - иллюзия или какая-то ловушка для его разума, он почувствует это.

Но нет.

Это была реальность.

Просто не та.

Определенно, стоит позже со всех сторон изучить этот вопрос. Быть может, в будущем, это пригодится. А пока можно и вернуться в Асгард, или… побродить здесь, чтобы понять, почему здесь настолько известны асгардцы, что в них даже переодеваются люди. Не всегда удачно причем, а некоторые из костюмированных были даже женщинами, причем их костюмы различались. У кого-то были доспехи, похожие на его, как две капли, у кого-то жалкое подобие, а у кого-то даже женская версия доспехов. Одна из таких девушек откровенно пялилась на Локи, кажется, даже рот приоткрыв. И теперь как-то украдкой направлялась куда-то к нему.

Может, у нее удастся прояснить, что здесь происходит, и куда он попал?

Восхищение и шок в ее глазах были бы понятны, если бы он был в своем истинном обличии, но сейчас он не отличался от других людей. Так с чего бы такая реакция? Он же даже не в доспехах. К слову, костюм девушки был выполнен неплохо, очень даже, издалека можно было бы даже принять за настоящий…

- Можно - что?

Локи даже не скрывал недоумение, пытаясь осознать, что за ерунду эта особа хочет сделать? При этом он едва расслышал ее из-за тихого голоса, а потому даже подумал, что ослышался. Слово “сфоткаться” казалось каким-то странным и почему-то напоминало о весьма сомнительных развлечениях Вольштагга. Да и эта палка - странный посох - за поясом девушки доверия не внушал, хотя и был всего лишь игрушкой, хоть и неплохо выполненной.

Мидгард всегда был слишком странным.

А это место было еще страннее.

Отредактировано Loki Laufeyson (10-11-2017 12:17:48)

К сожалению, ответ на свой вопрос Локи не услышал.

То ли девушка его не так поняла, то ли испугалась, то ли еще что, но вместо того, чтобы логично объяснить, что еще за “сфоткаться”, она затараторила так, будто бы он должен был знать и так значение этого слова. А ведь ему теперь было интересно! И любопытно! Каждый раз, когда асгардец попадал в Мидгард, он старался узнать что-нибудь новое, что-нибудь забавное. А потом сохранить эти знания и, быть может, даже применить их однажды.

Информация никогда лишней не будет.

- Я не понял, что значит - “сфоткаться”.

Локи не был уверен, что правильно повторил это слово, но на всякий случай даже улыбнулся. В конце концов, вежливостью и дипломатией всегда можно было добиться большего, чем руганью и угрозами. Не во всех случаях, но все-таки в большинстве. А эта девушка еще и заявила, что смотреть на него для нее - удовольствие, а значит, улыбка сработает вдвойне. Впрочем, сам этот факт мага не удивил - в конце концов, он из Асгарда, сын Одина, он даже без доспехов выглядит - и не только выглядит - лучше всех здесь присутствующих людей вместе взятых.

Хотя, признаться, с такой реакцией он сталкивался впервые.

И все же Локи было интересно - это весь мир этот такой странный, или конкретно эта девушка в костюме, изображающем его доспехи? Как она может быть его фанаткой - это слово он, кстати, знал - и что за “видео”, про которые она говорит? Это было что-то наравне со “сфоткаться”, видимо? Но кое о чем из ее слов иллюзионист начинал догадываться. Как минимум, в этом мире существовал другой Локи, который или правил этой Землей, или просто был очень популярен. И асгардец не был уверен, что такое в принципе возможно, а потому сильно сомневался в собственном выводе.

Но иного объяснения тому, что его узнали, а теперь еще и так открыто восхищались, не было.

У него, по крайней мере, не было.

И слов, честно говоря, тоже. У него, Бога Хитрости, известного своим красноречием, не находилось сейчас слов. Этот поток бессмысленной информации, что вывалила на него девушка, был слишком быстрым и слишком странным, Локи даже не нашелся, что ответить. И не уверен был, как отреагировать, а потому машинально нахмурился, опуская взгляд на экран устройства, который демонстрировала ему его подражательница.

И сначала не поверил своим глазам.

Лицо на картине было очень похоже на его. И шлем был такой же. Но остальное… Локи, разумеется, видел такие костюмы в Мидгарде, но ему и в голову не пришло бы одеваться так же. Это же полное отсутствие стиля, вкуса и логики. И зачем одновременно шлем и тапочки? Так только Тор с дружками одеться могут, и иллюзионист просто не мог не высказаться по этому поводу.

- Безвкусица. Художника стоило бы наказать.

А в голове только одна мысль - Тор такое увидеть не должен!

Засмеет же.

Локи нахмурился сильнее и собрался было сказать что-то еще, как его буквально оглушил визг рядом. Он настолько оказался ошарашен этой картиной, что забыл о том, где находится. И не подумал о том, что его “узнать” может кто-то еще. И так оно и оказалось. Визг над ухом производили две девушки в весьма вульгарных нарядах. И ладно бы просто кричали, так они еще и притиснулись к нему вплотную, размахивая своими устройствами и вызывая у асгардца желание убивать. Вот прямо сейчас взять и придушить их…

Увы, это было бы неблагоразумно.

Уж такое Хеймдалль точно заметит, да и не только Хеймдалль.

- Какого..?

Ругнуться Локи не успел. Привлеченные шумом, к нему стягивались и другие участники этого костюмированного бала. Местный Локи, видимо, был очень популярен, хотя, кажется, и именовался по-другому, судя по некоторым крикам. Вот только сейчас эта популярность мешала асгардцу, очень сильно мешала. Он не привык находиться настолько в центре внимания, хоть и мечтал о таком втайне. Точнее, не совсем о таком. Он предпочел бы, чтобы все эти люди поклонялись ему, а не пытались его задушить в объятиях и не висли на шее.

Кажется, пора было отступать.

Вот только, как?

Оставить вместо себя иллюзию было бы вариантом идеальным, но невыполнимым, когда за ним следят столько глаз. Но он не был бы собой, если бы не нашел выход. Увернулся от очередной попытки пожать ему руку - что за дурацкий обычай? - и коротко шевельнул пальцами, создавая простенькую, но эффектную иллюзию. Где-то под потолком раздался громкий треск с искрами, будто бы один из светильников взорвался. С грохотом и звоном осыпающегося стекла. А пока люди инстинктивно подняли взгляд к потолку, Локи с довольной усмешкой, легким взмахом руки поменял свою внешность на внешность парня подходящего роста. А иллюзию себя мстительно наложил на самого настырного человека в отвратительно выполненных доспехах Тора.

Пусть помучается.

Но происшествие не отменяло того факта, что все еще непонятно, что происходит в этом мире. И если местный Локи так популярен… может, стоит с ним пообщаться? Иллюзионист осторожно протиснулся сквозь шумящую и даже напуганную толпу, сосредоточенно размышляя над тем, как поступить. И тут заметил одиноко стоящую в углу девушку, ту самую, которая изначально к нему подошла. Она, похоже, была достаточно робкой и тихой, чтобы можно было выудить из нее информацию без криков, воплей и этих бьющих по глазам странных вспышек.

Только найти бы место потише.

И побезлюднее - повторения этого кошмара не хотелось.

Долго размышлять над тем, как ее оттуда выцепить, уже раздраженный Локи не хотел. Он просто под все той же иллюзией странного парня со светлыми волосами в темно-синем с полосами костюме, прошел к большой красной кнопке на стене. Ее назначение маг знал поскольку уже разок использовал однажды в одном торговом центре. Просто так, ради забавы. И теперь решительно дернул за небольшой рычажок.

Завопила сирена, а помещение затянуло иллюзорным, но вполне правдоподобным дымом.

Простейший фокус.

Пока люди паниковали - а они всегда паникуют - Локи вернул себе свой облик - все еще не в доспехах, теперь на него никто не обращал внимания, к счастью. А он решительно прошел к той самой девушке - кто сможет даже затормозить асгардца? - и бесцеремонно схватил ее за руку, утягивая к самому задымленному - и самому свободному - выходу, который вел в тот самый переулок, где изначально и появился маг.

- За мной.

А вот теперь все стало куда как веселее.

Крики людей, хаос вокруг, вой пожарной сигнализации, все в дыму, сверху льется вода. Ну не замечательно ли? И самое главное - никто больше не визжит над ухом, не вешается на шею, не тянет свои грязные руки пообниматься, и тому подобное. И как только местный Локи выживает в таком? Впрочем, это еще предстояло выяснить, как и то - существует ли он в принципе, или все это просто какое-то странное и дурацкое совпадение.

К счастью, источник информации у мага был.

Девушка в женской версии его доспехов, которую иллюзионист тащил за руку за собой. Ориентироваться в собственном иллюзорном дыму было легко, а потому асгардец уверенно шел к нужному выходу, не разжимая пальцев и даже не замечая препятствий в виде людей. Удобно ли при этом девушке и в порядке ли она, его не волновало. С какой стати ему заботиться о чужом комфорте или о чужих вещах?

Хотя все вышло и правда забавно.

Особенно возмущение людей насчет костюмов. И никто не догадается, кто именно это сделал - ведь Локи даже не был в своем обличии, когда дергал за рычаг. И, если что, достанется тому случайному парню в костюме, чей облик иллюзионист позаимствовал, чтобы выбраться из неадекватной толпы. Хотя ему в принципе хотелось показать всю свою мощь и заставить этих людей отшатнуться от него, встать на колени, а не фамильярничать как со старым знакомым.

Но это привлекло бы лишнее внимание.

А Локи здесь вроде как инкогнито.

Тяжелая железная дверь показалась асгардцу пушинкой, когда он толкал ее одной рукой. И только на улице он вдохнул полной грудью и разжал пальцы, закрывая дверь за собой. Внутри все еще творился хаос, хотя дым уже начал рассеиваться. А Локи с довольной ухмылкой зачесал ладонью мокрые волосы назад, после чего тщательно отряхнул мокрый костюм от воды - ненужное движение, просто позволившее привести иллюзию в порядок. Можно было и волосы высушить, но магу было просто не до того.

Всего лишь небольшое неудобство.

И только затем он повернулся к своей “добыче”.

Девушка была мокрой, где-то потеряла свой шлем и посох, а теперь крутилась, оглядывая себя, видимо, проверяя, не уронила ли что еще. Локи было плевать на ее потери, и на это все он смотрел, скептично выгнув бровь. Люди так привержены были каким-то своим мелким вещам, что это было смешно. Но вот девица успокоилась, видимо, обнаружив, что больше ничего не посеяла нигде, а маг вскинул брови в искреннем удивлении.

- Знаменитость?

Это было новостью.

Хотя и ожидаемой.

Нет, как-то он, конечно, развлекался в Мидгарде, изображая Бога - все асгардцы таким иногда страдали. Но это было очень давно не только по меркам этого мира, но и вообще. Собственно, тогда им с Тором было даже меньше сотни лет, и их “шалости” давно забыты были, как и их внешность. А уж в этом мире Локи и вовсе не бывал, следовательно, девушка снова говорила про местного. И ее фраза… может, этот Локи правил здесь целой вселенной?

Сомнительно, если учесть реакцию людей на него.

Очень сомнительно.

И все-таки он снова усмехнулся, скрестив руки на груди:

- Под конец стало веселее, да.

Оставалось только придумать, как выудить нужную информацию из девушки. И куда для этого уйти - ведь в любой момент могли выйти из здания через эту дверь, или просто зайти в переулок, и все начнется по-новой. Это ужасно раздражало, к тому же Локи не знал местного города совсем. И потому предложение девушки показалось спасением, идеальным вариантом, которым он собирался воспользоваться.

К тому же посмотреть на жилище местных людей изнутри было любопытно.

- Так и говорят? - вновь вопросительно выгнул бровь, оставив при себе мнение о людских умственных способностях, - Не откажусь от чая, - а вот теперь улыбнулся, словно вспомнив о манерах, - Если к чаю не прилагается еще одна такая толпа.

Воспоминание об этом до сих пор бесило.

Надо было к дыму еще и огня добавить.

Локи только хмыкнул на смех девушки.

Кажется, она вполне понимала его раздражение, и то хорошо. Впрочем, кого бы не взбесил подобный “прием”? Локи так и вовсе даже жалел, что не устроил там хаос посильнее, чтобы отомстить за собственные мучения. Ох, как он сейчас жалел об этом. Но проявление своей силы, демонстрация своего превосходства над этими людьми, вполне могла закончиться нравоучительной лекцией от Хеймдалля, криками от Одина и радостью Тора, уверившегося, что его младший брат - не очень-то и умен.

Оно того не стоило.

Пока девушка вызывала местное средство передвижения, Локи задумчиво разглядывал переулок. Устройство, с помощью которого девица разговаривала с кем-то, магу было знакомо. Оно заменяло в Мидгарде - и в этом мире, похоже, тоже - воронов. И было куда как быстрее и надежнее такой “почты”. Иногда Бог Хитрости даже подумывал притащить что-нибудь эдакое в Асгард, но понимал, что нет в этом смысла.

Вообще никакого.

Черная шумная железная повозка подъехала очень быстро, что даже удивило мага. Но он промолчал и залез в заднюю дверь, садясь на не самое удобное сиденье рядом с девушкой. Машинально вспомнил, что повозки здесь называются машинами и заменяют людям летающие лодки, которыми пользовались в Асгарде. А ведь когда-то передвигались исключительно на лошадях и с помощью лошадей. Кто бы мог подумать?

Водитель оказался весьма разговорчивым, что удивило асгардца. Слуги должны молчать и не выступать, пока их не спросят. И обычно Локи таких осаживал, иногда весьма жестоко, но сейчас промолчал, пока девушка отдувалась. Из их болтовни можно было извлечь информацию, но… зря он на это надеялся. Ничего полезного так и не было произнесено, а уши терзала на редкость ужасная и  немелодичная музыка. Людские произведения часто заставляли иллюзиониста желать их авторам жестокой и мучительной смерти.

Как сейчас, например.

Не меньше двадцати минут ушло на дорогу, и когда Локи выбрался на свежий воздух, он невольно облегченно вздохнул. Весь путь сюда он напоминал себе о том, что он здесь в маскировке, и нельзя просто убивать людей. Да и не под прикрытием тоже, хотя многие того заслуживали. Но проклятое правило Одина исключало подобное вмешательство, а потому приходилось терпеть.

Но этот человек хотя бы не лез обниматься.

Асгардец сделал глубокий вдох и расправил плечи, потер шею, хрустнув позвонками. Повозка была неудобна для людей с его ростом, и лодки, определенно, выигрывали в функциональности. И трясло их куда как меньше… На слова девушки маг лишь усмехнулся и пожал плечами.

- Ничто не сравнится с чертогами Асгарда.

Хотя вряд ли она их видела.

Но то, как она это сказала, настораживало.

Локи двинулся за девушкой, которая вела его куда-то в серое и обшарпанное здание. Да уж, точно не Асгард. И даже не те огромные стеклянные здания, встреченные им в Мидгарде. Но маг промолчал, заходя в сумрачное помещение, с интересом оглядываясь. В этот же момент открылись двери маленькой комнаты, из которой вышла пожилая женщина. Лифт. Все-таки у иллюзиониста оказалось даже больше знаний о мире, чем ему казалось. Он обаятельно - как он один умел - улыбнулся женщине и кивнул, заходя следом за девушкой в довольно-таки тесное помещение.

Совсем не Асгард.

Комментарий новой знакомой показался странным, но неинтересным, и Локи промолчал, разглядывая надписи на стене лифта. Благо, ехать было недалеко, как оказалось, и вскоре они вышли на нужном этаже, зашли в очень тихое жилище, чья тишина нарушалась только странным и смутно знакомым гулом. Очередное устройство людей для облегчения их жизни.

За последние пару сотен лет они столько напридумывали…

Оказавшись в своем жилище, девушка засуетилась и забегала, а Локи только усмехнулся на это, спокойно проходя в первую попавшуюся комнату. Судя по всему - нежилую, здесь скорее всего принимали гостей или устраивали пиршества. У стены стоял широкий черный прямоугольник, и маг вспомнил, что через него люди смотрели представления, слушали других людей, и всякое подобное. И только сейчас сообразил, про какое такое “видео” говорила девушка ранее. До этого никаких ассоциаций с этим словом у него не возникало, и только теперь дошло.

И местный Локи часто в этих “видео” появлялся?

Надо же.

Осмотрев комнату, асгардец, все так же не торопясь, прошел на кухню. Она была очень маленькой, здесь располагался и агрегат, который издавал гул, и тот самый чайник, и раковина для воды. И все в одном месте. В Асгарде Локи забредал на кухни только в детстве, чтобы стащить что-то вкусное перед не совсем санкционированной прогулкой. Но прекрасно помнил, что асгардские кухни были куда как больше. И роскошнее.

Впрочем, был ли смысл сравнивать?

Пока девушка убежала куда-то - видимо, переодеться и высушиться, - Локи прошелся по кухне. Заглянул в пару ящиков, заглянул в агрегат - оттуда повеяло холодом. Видимо, он служил для сохранения продуктов в свежести. Маг невольно подумал о том, что надо будет заглянуть как-нибудь в какой-нибудь торговый центр с техникой, чтобы ознакомиться, что еще придумали люди.

Это было любопытно.

Иллюзионист присел на стул - не самый удобный, надо признать, - насмешливым взглядом встретив новый облик девушки. Впрочем, и он в домашней обстановке одевался куда как проще, чем сейчас. Поэтому Локи лишь усмехнулся, пожимая плечами, и качнул головой.

- Мне все равно, - вряд ли здесь напитки будут вкуснее, чем в Асгарде, хотя кто знает, - Может, представишься? Мое имя тебе, похоже, известно.

Не то что бы мага волновало чужое имя, но раз уж он планирует выжать из нее побольше информации, оно пригодится.

Локи смотрел, как девушка разливает кипяток по кружкам - очень странным - и в который уже раз думал о том, насколько же различается жизнь людей в разных мирах. И все же самым удивительным - после Асгарда, разумеется, - был Мидгард. Люди там умудрились так сильно улучшить свою жизнь, не имея ни капли магии. Множество оружия забавного, каких-то устройств. Именно поэтому иллюзионист наведывался сюда чаще, чем в другие миры.

Здесь было забавно.

Не считая некоторых привычек людей, конечно. Как например - привычка пожимать руку. Ну, кто так здоровается или знакомится с богом? Кому в принципе пришла идея, что это отличная идея - мять друг другу конечности при встрече? Локи этого не понимал, и предпочел бы уклониться от подобной необходимости, но сейчас ему следовало проявить вежливость по отношению к этой девушке. Во-первых, потому что он все-таки в гостях, и в его голове будто бы сам собой прозвучал голос матери, объясняющей, как подобает себя вести принцу. Во-вторых, потому что ему нужна была информация, а ее проще добыть, расположив собеседника к себе.

Хотя последнее, похоже, даже и добиваться не надо было.

Так или иначе, а он все-таки протянул руку, осторожно пожимая хрупкую женскую ладонь, не стремясь переломать тонкие и слабые человеческие кости, хотя это не стоило бы ему никакого усилия. И, кажется, рассчет его оправдался - Лилия вывалила на него очередной поток очевидной для нее и совсем неочевидной для него информации. Местный Локи, оказывается, был известен вообще всем. Но в каком качестве - маг так и не понял пока что.

- Красивое имя.

Даже не пришлось врать.

Имя и правда было красивым.

Локи разжал пальцы и взял в руки горячую кружку, осторожно принюхиваясь к темной жидкости. Определенно, это был чай, но пах он весьма… своеобразно. Маг пробовал в свое время и получше в Асгарде, либо в других мирах. Но бывало и хуже, а потому он бесстрашно сделал глоток, не особо опасаясь обжечься. Что ему, богу, горячая жидкость?

И он сумел даже не поперхнуться.

- И каково же мое положение?

Он даже усмехнулся, забавляясь тому, что его приняли за местного “Локи”, который был так популярен. Правда, действия девушки его немного озадачили - она делала совершенно тоже самое, что и те люди в толпе. Только более спокойно. Он чуть вскинул брови в удивлении, усмехнувшись скорее машинально, чем осознанно. И опустил взгляд, когда Лилия положила свое устройство связи - телефон, как подсказала память, - на стол. На экране теперь была не та отвратительная картина, а портрет - его и девушки. Так вот, что означало - “сфоткаться”. Похоже, помимо записи движущихся картинок - видео - люди и мгновенные портреты умели делать, да еще и такие реалистичные.

- Неплохо, куда лучше той картины, - усмехнулся, понимая, что слышит очередное новое слово. Это уже начинало раздражать, - Выкладывать куда?

Локи не был уверен, что ему нужна эта информация, и спросил он скорее машинально. Но их разговор оказался прерван жужжанием - аппарат на столе вибрировал и дрожал, а портрет сменился на новый, какой-то девушки. Лилия взяла телефон и вышла из кухни, очевидно, чтобы поговорить с живой версией этого портрета. Признаться, это было куда удобнее, чем вороны.

Намного.

Локи беззастенчиво прислушивался к чужому разговору, слыша так же и реплики в самом аппарате - тот был достаточно громким. И озадаченно усмехнулся, осознав, что говорят про него. Только вот называли снова этим смешным именем - Том. Местный Локи маскировался? Или имел другое имя? Маг уже совсем запутался и боролся с желанием просто вытрясти все ответы на свои вопросы из новой знакомой.

Хотя оно становилось все сильнее.

А любопытство просто раздирало иллюзиониста. В кои-то веки случайные ошибки несли за собой весьма забавный и интересный опыт. Интересно, а сможет ли он потом сюда попасть снова, уже осознанно? Определенно, стоит изучить этот вопрос поподробнее, может, исподволь поспрашивать Фриггу… Мелькнула мысль, что что-то мог знать Один или Хеймдалль, но мысли о них пришлось отбросить сразу.

Толку не будет.

- Фильм?

Лилия вернулась, а Локи вопросительно выгнул бровь, копаясь в памяти. Это слово он, определенно, слышал. Только вот где? Ах, да. Точно. Так люди называли представления, которые показывали по своим темным ящикам. Пьесы, выступления. Сколько лишних и ненужных названий. Но, похоже, этот фильм даст ответы на некоторые вопросы мага, так что он только кивнул и, прихватив бокал чая, легко поднялся на ноги, проходя в уже знакомую гостиную. Девушка уже сидела на диване, и Локи присел рядом, поставив бокал на низкий столик перед ними.

Это будет познавательно.

Асгардец задумчиво взял в руки коробку с цветной картинкой, не скрывая удивления, разглядывал эту самую картинку. На ней большими буквами было имя брата, и его же портрет почти во всю картинку. Локи вскинул брови, замечая и свой портрет в углу, но этот фильм почему-то назывался “Тор”. Почему-то это его даже разозлило - даже здесь, в этом мире, в этом “фильме”, младший брат оставался в тени старшего.

Впрочем, это даже не удивило почему-то.

Начало фильма было каким-то непонятным, Локи не особо понимал, что происходит. А вот когда на экране появился Асгард во всем его великолепии, даже не стал скрывать удивленный вид. Некому было так зарисовывать золотой дворец, никто из людей никогда не бывал там, и все же иллюзионист сейчас смотрел на свой родной дом. Это было очень странное ощущение, очень… неуютное. Маг даже передернул плечами и нахмурился, услышав голос отца.

Ну, не Один же участвовал в этом всем?

И не спросить же.

А уж когда на экране появились дети, Локи и вовсе откровенно скривился и поморщился, глядя на самовлюбленность Тора. Надо же, как это хорошо передали. И как он раньше не замечал это в брате до того самого случая? Настолько был ослеплен его сиянием? Иллюзионист положил коробку, которую все еще вертел в руках, на столик, и хмыкнул, даже не заметив, что говорит это вслух.

- Что в детстве ума не было, что подрос - ума не прибавилось.

Маг скрестил руки на груди, глядя как вид хранилища Одина - интересно, а тот был в курсе, что о достаточно секретном месте знает так много людей? - сменяется видом огромной площади, запруженной народом. Как на экране появляется Тор в своем таком ярком алом плаще, со своим любимым молотом, в крылатом шлеме, которого еще не существовало даже! Локи лично слышал о том, как братец описывал кузнецам то, что хочет надеть на свою коронацию, которой еще не было!

Это было немыслимо!

Локи даже подался вперед, облокачиваясь о колени, сцепляя пальцы и хмурясь. Этот мир преподнес очередной сюрприз. Огромный сюрприз. Эта постановка, которая передавалась на экран интересным и непонятным способом, просто сводила с ума. Показывала то, чего в Асгарде еще не произошло. Неужели эти люди умели смотреть в будущее? Или как вообще такое возможно? Знаний мага просто не хватало, чтобы понять то, что происходит здесь, сейчас, в этом мире. И стоит ли воспринимать это… видение серьезно? Связаны ли миры между собою чем-то большим, чем червоточина в тайном пути из Асгарда?

Тор. Фригга. Один. Они, как две капли воды, были похожи на настоящих. На тех, что были сейчас в Асгарде, в настоящем, в истинном Асгарде. Дружки Тора - бесят даже на экране. И человек в доспехах и золотом рогатом шлеме. Он сам - и вместе с тем, это не мог быть он. Просто не мог. Он же сейчас здесь, а до коронации Тора еще так далеко! Может, она вообще не состоится!

Неожиданно экран погас.

Одновременно гул холодильного агрегата на кухне затих.

Что бы ни питало эти устройства, оно исчезло. Или кончилось. Локи раздраженно выдохнул и снова откинулся на спинку дивана, хмурясь и скрестив руки на груди. Нервно барабаня пальцами по локтю, сосредоточенно размышляя. Ему безумно хотелось спросить совета у матери - она должна была знать! - но тогда пришлось бы слишком многое объяснять. А значит, придется мучать единственный источник информации в обозримой доступности.

Эту девушку по имени Лилия.

Но с чего начать?

- Забавно, Асгард как настоящий, да и актеров не отличить от настоящих асгардцев, - Локи задумчиво нахмурился, глядя на свое мутное отражение в темном экране, после чего повернулся к девушке, растягивая тонкие губы в усмешке, - Люди научились видеть будущее или это все - совпадение?

Наверняка она посчитает его сейчас сумасшедшим, ведь, похоже, до сих пор она искренне думала, что говорит с человеком, с актером. Как те люди в толпе. Теперь многое становилось понятным, но и загадок было все еще слишком много. Но Локи было плевать, что хозяйка жилища подумает о нем, ему нужна была информация. Хоть какая-то.

А с остальным он разберется позже.

Надо же, сумасшедшим его не назвали.

Уже хорошо. Но, похоже, девушка явно подумала что-то такое… близкое. Локи прекрасно видел это в ее глазах, ведь ее истинные мысли читать было так легко, даже телепатией владеть не нужно было. Все написано было на лице Лилии. И она была сейчас явно растеряна, озадачена. Еще бы. Человек, которого она знала, как актера, внезапно говорит так, будто является настоящим асгардцем. Вот только так оно и было, но люди так не любили верить во что-то пугающее или непонятное.

По крайней мере, современные люди.

То ли дело в молодости Бога Хитрости. Показал пару фокусов - и люди уже пали ниц перед ним, готовы были возносить ему хвалу и молитвы. Если бы еще такие шалости не карались бы Одином, все могло бы быть иначе. Но они с Тором давно повзрослели, чтобы изображать из себя небесные силы. В конце концов, хоть они и называли себя богами, были они так же смертны, как и люди. Просто были сильнее, крепче, и жили гораздо дольше.

Но Локи старался забыть об этом.

Так или иначе, а он был выше всех людей. Лучше их. Сильнее их. Мудрее их. И даже асгардцы уступали ему во всем, кроме, разве что Тора, Фригги и Одина. Но даже Тор в уме уступал младшему брату, о чем тот любил напоминать ему. Он - Локи из Асгарда, и он действительно достоин трона, как и сказала сейчас эта девушка. Но ему не нужно это золотое кресло само по себе, просто… Тор же все погубит! Вот только девушка была столь самоуверенна в своих словах, что маг даже поднялся на ноги, раздраженно дернув уголком губ.

- Зная мой характер? Да что ты можешь знать? - наверное, это было невежливо, но наставления матери сейчас отошли на задний план, - Тор - наследник престола. И он станет королем Асгарда, ведь Один выбрал его.

О своих мыслях о том, что на самом деле это не так, Локи промолчал. Как и о том, что он откровенно боялся коронации брата, ведь это означало беду для Девяти Миров, и стоило что-то предпринять, чтобы отложить это событие, пока Тор не поумнеет. Если это вообще произойдет однажды. И, быть может, даже доказать отцу, что Локи тоже достоин этого места… трона.

Кто знает?

Но несмотря на злость, маг не пропустил информацию о том, что эти люди не видят будущее, и все это лишь вымысел. Игра актеров. Совпадение. Быть может, провидение позволило увидеть этим людям великолепие Асгарда, быть может, эхо будущих событий отразилось в чьих-то снах, и эти же люди перенесли это на экраны своих устройств. Локи не знал, возможно ли это, но, кажется, придумал способ узнать это у матери, когда представится возможность.

Но ему придется быть осторожным, чтобы не раскрыть, с чего это он вдруг такие вопросы задавать начал.

Между тем, девушка поднялась с дивана и принялась поливать цветы, что стояли на подоконнике. За окном уже опускалась ночь на этот мир, укрывала своим темным покрывалом, гася алый пожар в небе. Когда-то люди верили, что все это происходит по воле богов, теперь они знают о движениях светил, о космосе. Как многое изменилось за столько времени, сколько поколений людей сгинуло в могильном хладе Хэльхейма.

Короткая пауза разбилась женским голосом.

Локи удивленно вскинул брови на слова девушки. Он слышал фальшь в ее голосе, ведь он был Богом Хитрости и Обмана. Это было не просто званием, но и сутью. Он отлично умел обманывать и так же хорошо раскрывал чужую ложь. Тем более жалкого человека, которая непонятно зачем пыталась врать ему. Развлекалась? За счет него, асгардца? Это тоже раздражало мага, и он демонстративно скрестил руки на груди, глядя насмешливо и почти что презрительно.

Ему нужна информация, а не сказки.

Впрочем, вряд ли девушка скажет что-то более полезное. А Локи молчал. Ждал продолжения, прежде чем снова заговорить. И даже дождался. Вот только теперь даже сквозь раздражение прорвалось удивление. Зачем ему Мидгард? Ему этот мир и даром не сдался, как и родной мир девушки, который она имела ввиду, очевидно. Локи не было дела до людей, у него не было никакого желания управлять ими. Интерес, любопытство - возможно. Власть над ними? Зачем?

Ему и трон Асгарда как таковой не нужен был бы, если бы брат был хоть немного умнее. К тому же там прочно и уверенно восседал Один, хотя не раз и не два уже заводил разговор с сыновьями о том, что однажды он уступит свое место. Уйдет на отдых, оставит мир в Девяти Мирах им. Тору. Ведь он - наследник престола, что бы Всеотец не говорил ранее.

- Мне не нужен Мидгард.

Локи не мог не заметить, что девушка обращается теперь к нему не как к актеру. Осознала и поверила? Или просто “играет”, как играла, надевая копию его доспехов? И иллюзионист выпрямился, невольно расправляя плечи, насмешливо выгибая бровь, глядя на девушку перед ним сверху вниз. Гордо приподнял подбородок, усмехаясь и насмешливо качнув головой, слегка - всего на полтона - повышая голос.

- Я - Локи из Асгарда. Мне нет дела до людей, - коротко равнодушно пожал плечами, - Хотя у вас тут и бывает забавно. Иногда. И не помню, чтобы я ненавидел людей, - еще одна усмешка, - вас скорее пожалеть можно.

Локи взмахнул рукой, сбрасывая надоевшую иллюзию. Оставаясь в привычных доспехах, и даже шлем наколдовывая на голову, хотя в этом не было ровно никакой нужды. Но ради зрелищности - почему бы и нет? - пусть зритель у него и был только один. Но раз эта девушка так уверена в том, что все знает, значит, стоит доказать ей обратное, прежде чем вернуться домой раньше, чем Хеймдалль его хватится.

- Говоришь - ты видишь будущее? Знаешь мой характер? - насмешливо прищурился, - Рискнешь ли повторить эти слова снова?

Этот маскарад ему надоел.

Вот теперь реакция была правильной.

Локи плохо видел в темноте, хотя и лучше людей, но страх в чужих глазах он различал всегда. Эта девушка теперь боялась его. Теперь - только теперь - она поверила в то, кто именно стоит перед ней. Не человек по имени Том, а Локи. Бог из Асгарда. Тот, кто может убить ее одним движением руки, а она даже не успеет этого осознать. Может, он и уступает по силе Тору, Одину, даже Фригге, ведь она куда как опытнее его. Но уж точно сильнее любого даже самого сильного из людей.

А здесь всего лишь девчонка.

Которая боится его. Знает его. Пусть и по этим дурацким “фильмам”. И это было даже забавно. Ведь еще каких-то несколько минут назад она была восхищена им, робела перед ним, а теперь - страх. Это было так похоже на людей. Бояться всего непонятного, бояться того, кто сильнее. Поэтому Локи действительно жалел их, почти презирал. Они так боятся всего непонятного, не могут принять это. Осознают собственную слабость на уровне инстинктов, но все еще уверены в собственном превосходстве.

Что нет никого сильнее их во всей огромной Вселенной.

И это было так глупо.

Так жалко.

Но эта девушка, хоть и боялась его до дрожи, была либо слишком глупа, либо слишком безрассудна. Локи даже фыркнул, качнув головой и усмехнувшись. Поднял руку перед собой, создавая над ладонью небольшой шар огня. Неяркий и холодный, он даже не был настоящим. Всего лишь иллюзия, но создающая достаточно света для этой небольшой комнаты. В темноте разговаривать, может, было и эффектно, но банально неудобно.

Ведь лица собеседника не увидеть.

- Ты не видишь будущее и не знаешь мой характер, - жестокая усмешка на тонких губах, отсветы пламени на лице, - Ты не знаешь меня.

В душе кипело раздражение. На эту девушку, на ее слова. Почему-то хотелось доказать ей, что она не права, а не просто заткнуть ее силой, хотя Локи мог это сделать легко. Даже убивать не понадобилось бы, чего он делать не собирался. Он, может, и пугает ее, но на его руках нет крови невинных, и пачкать их он не собирался.

Ведь сейчас это будет даже бессмысленно.

Убийство без цели - что может быть позорнее для асгардца?

- Я - бог, - злой прищур серых глаз, усмешка на тонких губах, - Ты - всего лишь человек. Ты ничего не знаешь, как и любой в этом жалком мире. Ты боишься меня, и правильно делаешь, - еще одна усмешка, огонь разгорелся чуть ярче, - Я мог бы убить тебя и всех в этом городе, - вскинул брови будто бы в недоумении, - Но не стану этого делать.

Локи опустил руку - огонь остался висеть в воздухе - и равнодушно пожал плечами. Короткая вспышка злости, раздражения, прошла так же резко, как и началась. В конце концов, перед ним всего лишь глупая девушка, человек. Что она может знать? Что она может сделать? Она ведь даже не из Мидгарда, а из того мира, куда магу вряд ли снова удастся попасть однажды.

Случайная встреча.

Случайный разговор.

Случайные совпадения.

- Я - не зло во плоти, - хмыкнул, скрестив руки на груди, - хотя ты почему-то и считаешь иначе. Вы, люди, вообще любите рассуждать о том, что не знаете или не понимаете. И это так… жалко.

Взмах рукой, и шлем и некоторые детали доспехов исчезают в золотистом сиянии. Во взгляде серых глаз, в усмешке на тонких губах, лишь презрение. Разочарование в человечестве, в людях. В очередной раз Локи лишь убедился в том, что в Мидгарде было забавно и интересно недолго, а люди были везде одинаковы.

Во всех мирах.

Отсветы иллюзорного пламени порождают странные пляшущие тени на стенах, на лицах стоящих друг перед другом человека и асгардца. Эти тени скрывают многое, искажают многое. Тени ведь так часто лгут, обманывают, как и Бог Хитрости и Обмана. Он и правда врал так часто в своей жизни, так много. Чтобы подшутить над кем-то, чтобы скрыть свои действия, чтобы скрыть свои настоящие чувства и эмоции. Чтобы защитить или наоборот - подставить.

Но ведь, по сути, это не так уж и много.

Все лгут во всех мирах.

Локи просто делает это искуснее.

В комнате висит тишина, будто бы усиленная отблесками бездымного пламени. Тишина тяжелая, наполненная презрением в глазах асгардца, раскаянием в глазах девушки. Кажется, она начинала понимать, что и кому сказала. Начинала понимать, что говорить этого не стоило. В конце концов, Локи - даже не этот актер со смешным именем, терпеть оскорбления не станет. А может ли быть для бога хуже оскорбление, чем “человек”?

Назвать того, кто голыми руками может убить всех в этом городе, кто может поработить эту планету при желании, кто может столь многое, человеком - что может быть глупее? И Локи злился, не мог не злиться. И презирал сейчас все человечество скопом за эту самонадеянность. Самоуверенность. Да, у него не было желания захватывать этот мир или Мидгард, но это ничего не меняло. В конце концов, он родился задолго до того, как даже предки этой девушки родились, и будет жить даже после того, как ее род прервется.

Человеческая жизнь так коротка.

И бессмысленна.

Лилия делает шаг вперед. И еще один. И еще. Она теперь стоит ближе, куда как ближе, и Локи удивленно выгибает бровь, глядя на девушку сверху вниз. Ничто не может стереть из его взгляда презрение, но сейчас он все же удивляется. Разве это нормально - сначала пытаться оскорбить бога, чтобы через пару минут извиняться? Это напомнило магу Тора и его дружков, вот только те еще и не попросили прощения ни разу.

Не видели причины для этого.

Иллюзионист не отвечает на слова Лилии, не видит смысла. Какая разница, каков ее возраст? Она сама утверждала, что знает его характер - хотя откуда, если она видела лишь копию на экране? - а значит, знала, что говорить, чтобы задеть его. Оскорбить. И если бы он был действительно тем, кем она его считала, в этой комнате уже лежал бы один труп. А мир этот лежал бы в руинах или же стонал бы под его правлением.

Но к счастью для них всех, Локи действительно не было дела до людей.

Да и до власти над мирами в целом.

По крайней мере - пока что.

- Какие бы у тебя ни были бы силы, - в голосе мага ясно была слышна жесткая насмешка, поскольку он сомневался, что девушка не врет, - Ты все равно человек.

Локи жестоко усмехнулся, открыто глядя на Лилию. Слова явно давались той с трудом, она боялась ляпнуть что-то не то, но маг уже не злился. В данный момент не злился, но это ничего не значило, ведь на место злости пришло равнодушие. Презрение. Усталое разочарование. Впрочем, последнее так уже растворялось где-то в душе - что ему еще нужно было ждать от людей? Разумного поведения? Логичных действий?

Он и не ждал этого.

- Вообще-то, это была случайность, - равнодушное пожатие плечами, спокойный голос, - Я немного промахнулся миром, когда уходил из Асгарда.

А вот теперь он удивился. Весьма удивился. Такой спектр смен эмоций он давно у собеседника не видел. Восхищение. Удивление. Страх. Раскаяние. И теперь вот что-то странное. Прикосновение прохладных пальцев к его ладони. Локи вскинул брови и отдернул руку, озадаченно делая шаг назад, глядя с полным непониманием в глазах.

- Что за странное желание? - очередная усмешка на тонких губах, - Зачем тебе это - и зачем мне это может понадобиться?

Он и правда не понимал.

Совершенно.